NHL:ssä tapahtuu

[SamppaFIN]

Niille jotka seuraavat NHL:ää on tarjottu todellisia yllätyksiä niputtain, viimeisenä Anaheimin jatkoaika voitto Dallasista peräti 140 pelatun minuutin jälkeen (neljänneksi pisin peli NHL:n historiassa).

Ennen kauden alkua, jos joku olisi minulle sanonut, että Minnesota, Tampa Bay ja Anaheim ovat pudostuspeleissä olisin todennäköisesti nauranut päin naamaa ja väittänyt hulluksi.

No näin kävi, mutta oudommaksi menee.. Kaikki näistä (ainakin omasta mielestäni) olivat ensimmäisessä playoff-sarjassaan altavastaajia enkä antanut paljoa mahdollisuuksia.. Anaheim tiputti ehdottoman ennakkosuosikin Detroitin suoraan 4-0, (vasta toinen kerta kun hallitseva mestari tiputetaan 4-0) Minnesota oli Coloradoa 3-1 takana ja voitti, kuten oli Tampa Bay Washingtoniakin. Tälläinen 1-3 takaa nousu on NHL:n historiassa tapahtunut vain 16 kertaa.

Anaheim on joukkueena kehittynyt valtavasti: johdon lupaamat parannukset (Selänteelle) alkavat vihdoin tuottaa hedelmää, heikkona maalivahtina ennen kautta pitääni Jean Sebastian Giguere on pelannut loisto kauden ja hankinnat (Sykora, Niedermayer, Oates, Thomas) ovat osuneet nappiin. Joukkue ei enää lepää Kariya ja ykköskentän maalien varassa.

Minnesotan menestys perustuu täysin ykköskenttään Zholtok, Gaborik ja Brunette. Herrat ovat 7 pelissä tehneet yhteensä 18 pinnaa. Lisäksi tuntemattomat puolustajat Scultz ja Dupuis onnistuivat jäädyttämään Forsbergin johtaman ykköskentän, sekä Manny Fernandez maalilla voitti kaikki kolme peliään oli yllätys valmis.

Tampa Bayn viimevuosien hankinnat ovat nivoituneet yhtenäiseksi nipuksi, jota tähti maalivahti Nikolai Khabibulin hienosti täydentää. Martin St. Louis, Vaclav Prospal ja Vince Lecavallier ovat tällä kaudella todistaneet hyökkäysvoimansa. Lisäksi joukkueella on kaikkien aikojen eniten ylivoimamaaleja tehnyt Dave Andreychuk, joten ei ihme että Washington taipui.

Toivottavasti joukkueet jatkavat pirteitä esityksiään, tosiasia on, että NHL:n finaaleissa pelaa tänäkin vuonna uutta verta. Itse uskon, että yllätykset loppuvat tähän, mutta eihän sitä ikin tiedä. Tämän kauden liigajumbo Carolinahan oli viimevuonna finaaleissa lähes samalla joukkueella.

Veikkaukset ottelusarjoista:
Dallas - Anaheim tilanne 0-1, Dallas 4-2
New Jersey - Tampa Bay 1-0, New Jersey 4-1
Ottawa - Philadelphia 0-0, Ottawa 4-3
Vancouver - Minnesota 0-0, Vancouver 4-0

ja näiden mukaan välierät:
Dallas - New Jersey 4-3
Ottawa - Vancouver 4-0

finaali:
Dallas - Ottawa 4-0