Oluet jaetaan pinta- ja pohjahiivaoluisiin. Jako tapahtuu oluen valmistuksessa käytettävän hiivan mukaisesti. Pohjahiiva laskeutuu käymisen aikana käymisastian pohjalle, kun taas pintahiiva nousee astian pinnalle.
Valtaosa maailmassa nautitusta oluesta on pohjahiivaolutta, lageria. Myös Suomessa se on eniten juotu oluttyyppi.